ルイボス茶は南アメリカが原産で、「不老長寿の飲み物」として古くか親しまれてきたノンカフェイン・ノンカロリーのお茶です。「アトピー性皮膚炎」や「花粉症」といったアレルギー性疾患の症状の緩和や予防、美肌効果等に関して有効な作用を及ぼすとされています。
ルイボス茶が持っている多用な栄養素から生じる様々な効果・効能はヨーロッパ各国でも広く認知されており、ハーブティーの一種として「ルイボスティー」として愛飲されています。
目次
ルイボス茶の効果・効能
ルイボス茶には、老化を早める原因とされる活性酸素の増加を抑制する「抗酸化物質」が多く含まれていることから、動脈硬化や高血圧、生活習慣病の予防改善効果もあると考えられています。また、豊富に含まれているミネラル群が細胞を活性化させ、健康維持にも役立つといわれています。
ルイボス茶でアレルギー症状を緩和する
ルイボス茶には「ＳＯＤ（スーパー・オキサイド・ ディスムターゼ）様作用」の働きによって、喘息や鼻炎、花粉症といったアレルギー性疾患の緩和や諸症状の改善に有効な作用をもたらすとされています。
この成分が抗酸化作用により免疫力を高め、さらに抗アレルギー作用によって痒みや腫れ等の炎症効果を抑えるのではないかと考えられています。
ルイボス茶と美肌効果
ルイボス茶は美肌効果も高いとして、女性からも人気の高いお茶です。具体的には、ルイボス茶に含まれているフラボノイド類が活性酸素から細胞を守り、老化による肌トラブル（肌荒れやしみ、そばかすやシワ）を予防してお肌を若々しく保ってくれます。
また、ルイボス茶は飲むだけでなく入浴剤や洗顔、化粧水としても利用されています。これは、ルイボス茶に含まれている「ＡＨＡ（アルファハイドロキシ酸）」という成分が美肌効果を生むと考えられているためです。
このＡＨＡという成分は一般的には「フルーツ酸」と呼ばれており、効能としては古くなった角質を除去し、肌のターンオーバーのサイクルを整えるといった役割を持っています。このことから、美容サロンで行なわれるピーリングケアの薬剤として利用されたり、化粧品の有効成分としても使用されているのです。
ルイボス茶の特徴
ルイボスは数百年も前から原住民の間では「健康と肌の美しさを保つ不老長寿の飲み物」として重宝されており、現地のアフリカーンス語で「赤いやぶ」という意味を持ったマメ科の植物で、学名は「アスパラサス・リネアリス」といいます。樹高は約1～2mで、長さが60cm程の枝を持ち，その枝に松の葉に似た針のような葉をつけます。
ルイボスが育つ環境は非常に厳しく、海抜150～450mで年間降水量の平均は250mmと雨の少ない地域で栽培されています。さらに、夏期の外気温は最高で45度℃にもなるという乾燥地帯であり、土壌は赤土で酸性という、一般植物の生育には適さない場所といえるのですが、この様な厳しい環境がルイボスの中に豊富な栄養素を詰め込むに至った原因とも言われているのです。
栄養素としては、良質のミネラル分をはじめとした天然の栄養成分がバランスよく含まれており、体内で増えすぎた活性酸素を除去する「ＳＯＤ様作用」のあるフラボノイド成分の含有量が多いことでも有名です。
ルイボス茶に含まれる主な成分
ルイボス茶にはタンパク質の他、カルシウムやマンガン、鉄、亜鉛やセレナ、ナトリウムにカリウム、マグネシウム、銅など・・・非常に多くのミネラル成分が含まれています。これらのミネラル類が非常に優れたバランスで含まれており、その比率は人間の体液の構成比と非常に近い比率で含まれているといわれています。
さらに、先ほども説明した「SOD様作用物質」であるフラボノイド類も多く含まれているので、アレルギー性疾患等の症状の緩和や改善、予防に役立つと言われています。
ノンカフェイン・ノンカロリー
ルイボス茶にはカフェインが含まれていません。なので、カフェインの摂取が心配される妊娠中の女性でも安心して飲むことが出来ますし、就寝前に飲んでも寝付きが悪くなるといった心配もありません。
また、ルイボス茶はノンカロリーの飲み物なので、カロリーオーバーを心配することもありません。それでいて、たくさんの栄養を摂取することができる、非常に優れた飲み物であるといえます。
ルイボス茶の専門店で購入する
健康に詳しい人であれば、ルイボスの名前は比較的良く知れている名前ではあるのですが、一般的な認知度はまだまだ低いといえます。しかし、世間に認知されるに従い、健康食品を取り扱う専門店等でも販売されるようになってきました。もちろん、通販で購入することも可能で、Amazonや楽天市場で探せば様々な種類や価格帯のルイボス茶を見つけることができます。
また、専門店の中には、ルイボスを茶葉の栽培から製造管理し、販売までを一貫して行なっているお店もあり、特に品質にも拘ってルイボス茶を飲みたいという方であれば、そういった専門店を探して購入するのも良いでしょう。
